Dipeptid

Dipeptidy jsou oligopeptidy s molekulou složenou ze dvou molekul aminokyselin. Pokud jsou obě aminokyseliny stejné, jde o homodipeptid, v opačném případě se jedná o heterodipeptid. Existuje 22 proteinogenních aminokyselin, teoreticky tedy může existovat 22² = 484 různých dipeptidů.

V organismech se dipeptidy nejčastěji tvoří jako meziprodukty enzymatického řízeného trávení bílkovin (polypeptidů). Působí zde enzym dipeptidyl peptidasa, který štěpí bílkoviny na aminokyseliny.

V přírodě se vyskytuje mnoho dipeptidů, které plní různé funkce a hrají důležitou roli v biologii mnoha organismů na Zemi. Organismy jsou schopny potřebný dipeptid absorbovat střevním traktem nebo jej podle potřeby syntetizovat.

Dipeptidy mohou být také vyrobeny v laboratorních podmínkách nebo průmyslově. Známým průmyslově vyráběným dipeptidem je umělé sladidlo aspartam, které bylo vyvinuto v 70. letech 20. století. Způsoboval však řadu zdravotních problémů. Další studie ukázaly, že v malém množství je neškodný.